在中国，自古以来，凡是有人去世，家人都会为死者安排后事，，家人要洗净他的身体，换上寿衣，如果就这样“光着身子走了”，家人们会感到非常遗憾和内疚。其中入殓最重要的一件事就是为死者穿衣，穿的也就是所谓的寿衣。。中国五千年的历史文化积淀使中国人对死亡特别敬畏，因此死者为大的观念一直延续至今，给死者穿寿衣的传统便是最好的例证。
那问题就来了，人死后为什么要穿寿衣，有什么讲究？说来话长，寿衣一般都是棉衣，按照中国传统的说法，人死后灵魂要通往阴曹地府，在阴间，向上看不到日月星辰，向下看不到土地尘埃，向后看不到亲朋四邻，只有阴风阵阵，鬼哭狼嚎，此时为死者穿上寿衣再供上食品，是为了让他们在阴间能吃饱穿暖，意义已经远远超出了服装本身的物质形式。或者没能够投胎的话，为死者穿上用棉做的寿衣，再供上食物，这样就可以在寒冷的阴间吃饱穿暖。
还有一种说法是人死后家属会用一张轻薄的纸把脸盖起来，这是因为人死后面部肌肉会出现扭曲僵硬，表情会很难看，亲人们一看见他的面容，未免有些伤感或害怕，所以用薄纸把脸遮住；还有人说是为了观察死者是否假死，若是假死，气出纸动，还可抢救复生，到最后一刻，家人必须要为死者穿上寿衣，一般死者都寿衣都是黑色的，一身黑，再加上头戴个帽子，帽顶必须要用红布缝一个扣子大小的包，这样可以用来祛除死者的煞气，从而可以保佑子孙。
还有一点，人死后穿寿衣的最忌讳的一点，在古代，穿寿衣有一个忌讳，那就是千万不能露出死者的手。所以寿衣袖子要长，要能遮住手梢，忌讳袖短露手，否则后辈儿孙就衣不蔽体、伸手讨饭，不管是不是迷信，为死者尽最后一份孝，也是应该的。